ATP

時々，好きで読んでいる本があります．
『われ思うゆえに思考実験あり』橋元淳一郎著（早川書房）

この本で一番面白いのは光合成の話．P56「植物のエネルギーは利用は，二重の意味で非合理」．その部分を自分なりにまとめました．以下の順番で植物はエネルギーを作り，そして利用しています．

(1) 太陽のエネルギーを受けて，電子のエネルギーを上げる．そのエネルギーから，ATPを作る．これを「明反応」という．

(2) ATPはエネルギーが高い（=不安定）状態．そのエネルギーを使って，炭酸ガス（CO2）を炭水化物（でんぷん）に変換する．これを「暗反応」という．

(3) でんぷんを使ってATPを作る in ミトコンドリア．このATPを植物の生命活動のエネルギーに使う．これを「呼吸」という．

何が「不合理」かというと，（2）と（3）は不要であること．（1）で作ったATPを生命活動のエネルギーに直接使えばいいのに，（2）で一度でんぷんを作って，それを（3）で再びATPにしてエネルギーにしているから．

この不合理についてに筆者は以下のように書いています．

植物も動物も，神様が設計した合目的的な存在ではない．試行錯誤と恣意的な進化の産物なのだ．だから，生命体は，きわめて効率的な部分がある一方で，矛盾にみちた存在でもあるのだ．
（引用終わり）

「最小値ではなくて極小値」．私はそんなイメージで捉えています．植物がでんぷんを作ってくれているお陰で，我々は美味しいご飯を食べれているわけですが．（関係ないですが，アメリカでも美味しいお米が食べられます．本当にありがたいのです．）

ATP（アデノシン三リン酸）とは生体内の電池のようなもの．なるほど，三リン酸 ⇔二リン酸 のやり取りがエネルギーのやり取りに対応しているのですね．やり取りの化学式も意外と簡単．

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著者は高校物理の参考書を書いている人です．自分もずいぶんお世話になりました．『橋元流解法の大原則１・２』はいい本でした．結局，物理学科を選択したのもこの参考書のお陰です．まだ売っているみたいですね．